Een milieubeoordeling moet worden uitgevoerd als de herontwikkeling van het gebied waarin het winkelcentrum ligt, In gevallen waarin de activiteit betrekking heeft op:
1. een oppervlakte van 100 hectare of meer,
2. een aaneengesloten gebied en 2000 of meer woningen omvat, of
3. een bedrijfsvloeroppervlakte van 200.000 m2 of meer.

Een MER is pas nodig als uit de beoordeling voortvloeit dát er sprake is van nadelige gevolgen voor het mileu.

Natuurlijk moet, ook als geen MER hoeft worden opgesteld, altijd aandacht worden besteed aan het belang van een goede ruimtelijke ordening. Dat betekent dat moet worden voldaan aan allerlei geluidsnormen, luchtkwaliteitseisen en normen op het gebied van parkeerdruk. Daarnaast moet onderzoek worden verricht naar de gevolgen van de nieuwe winkels voor de bestaande detailhandel. In de toelichting van het bestemmingsplan wordt een en ander doorgaans verantwoord.