Hoe dient de werkgever om te gaan met contractwijziging bij ziekte?

In het Nederlandse recht is de bescherming van de werknemer onder bepaalde omstandigheden, zoals ziekte, behoorlijk sterk. Bij een wijziging van de arbeidsovereenkomst moet de werkgever zich houden aan het algemene juridische principe dat er instemming van beide partijen nodig is voor een contractwijziging.

Als werknemer ben je in beginsel niet verplicht in te stemmen met een wijziging van de arbeidsovereenkomst. Ook niet als de werkgever een zogeheten 'eenzijdig wijzigingsbeding' in het contract heeft opgenomen. Zo'n beding geeft de werkgever nog niet de vrijheid om naar eigen inzicht wijzigingen door te voeren. Hiervoor moeten zwaarwegende bedrijfs- of dienstbelangen aanwezig zijn en bovendien moet de werkgever aantonen dat hij een redelijk voorstel aan de werknemer heeft gedaan voor contractwijziging, waarbij rekening is gehouden met alle omstandigheden van het geval.

In het geval van ziekte, moet de werkgever extra voorzichtig zijn. De Wet verbetering poortwachter en de Wet op de medische keuringen bieden de zieke werknemer bijkomende bescherming. Bovendien, tijdens de eerste twee jaar van ziekte mag de werkgever het contract van de werknemer niet opzeggen (opzegverbod tijdens ziekte) behalve in zeer uitzonderlijke situaties.

Het is dus niet zomaar mogelijk voor een werkgever om de arbeidsovereenkomst te wijzigen tijdens ziekte van een werknemer. Het is wel altijd raadzaam om specifiek advies te vragen aan een jurist of advocaat wanneer er sprake is van dergelijke situaties, aangezien elke situatie uniek is.