Het registreren van een domeinnaam die slechts iets verschilt van een bestaande website kan juridische risico’s met zich meebrengen. Of dit toegestaan is, hangt af van verschillende factoren, zoals handelsnaamrecht, auteursrecht, en het risico op verwarring bij gebruikers. Hieronder leggen we uit waar je rekening mee moet houden.
Wettelijke regels rondom domeinnamen
Bij het registreren van een domeinnaam gelden de volgende juridische regels:
-
Handelsnaamrecht
- Volgens de Handelsnaamwet mag een domeinnaam geen inbreuk maken op de handelsnaam van een ander bedrijf. Als jouw domeinnaam bijvoorbeeld sterk lijkt op een bestaande bedrijfsnaam, kan dit leiden tot verwarring en is registratie mogelijk onrechtmatig.
-
Merkenrecht
- Als de bestaande website is gekoppeld aan een geregistreerd merk, kun je geen domeinnaam registreren die het merk bevat of sterk daarop lijkt. Dit kan worden gezien als merkinbreuk, volgens de Benelux Verordening inzake Intellectuele Eigendom (BVIE).
-
Auteursrecht
- Het kopiëren van (delen van) de naam van een website die onder het auteursrecht valt, kan problemen opleveren. Dit geldt bijvoorbeeld als de naam creatief en origineel is.
-
Oneerlijke concurrentie
- Het registreren van een domeinnaam met de bedoeling om mee te liften op de bekendheid van een bestaande website of onderneming, wordt beschouwd als onrechtmatig handelen. Dit kan worden aangepakt via de Wet Oneerlijke Handelspraktijken.
Wanneer is registratie toegestaan?
Je kunt een domeinnaam registreren die op een andere lijkt als:
- De naam generiek is en niet gekoppeld aan een merk of handelsnaam (bijvoorbeeld "bakkerij123.nl").
- De wijziging in de domeinnaam voldoende onderscheidend is. Dit betekent dat het verschil duidelijk moet zijn en verwarring bij gebruikers voorkomt.
- Er geen sprake is van kwade intenties, zoals het aantrekken van verkeer door te profiteren van de reputatie van een bestaand merk.
Mogelijke risico’s
-
Verwarringsgevaar
- Als jouw domeinnaam gebruikers in verwarring brengt omdat deze lijkt op een bekende website, kun je worden aangeklaagd. Denk hierbij aan situaties waarin klanten denken dat jouw website een onderdeel is van een bekend bedrijf.
-
Domeinnaamkaping (cybersquatting)
- Het registreren van een domeinnaam die lijkt op een bestaand merk of handelsnaam, met als doel deze later te verkopen of om gebruikers te misleiden, is illegaal.
-
Rechtszaken en schadeclaims
- Een bedrijf of merkhouder kan een klacht indienen bij de WIPO (World Intellectual Property Organization) of een civiele rechtszaak starten om de domeinnaam over te nemen en schadevergoeding te eisen.
Wat zijn je rechten?
- Je hebt het recht om een unieke domeinnaam te registreren, zolang deze geen inbreuk maakt op bestaande rechten.
- Als iemand ten onrechte beweert dat jouw domeinnaam inbreuk maakt, kun je juridisch verweer voeren.
- Bij twijfel kun je vooraf een juridisch adviseur inschakelen om te controleren of jouw gekozen domeinnaam voldoet aan de regels.
Conclusie
Het registreren van een domeinnaam die net iets verschilt van een bestaande website is alleen toegestaan als dit geen inbreuk maakt op handelsnaam-, merk- of auteursrechten en geen verwarring veroorzaakt. Wees bij twijfel voorzichtig en laat je adviseren door een juridisch expert om problemen te voorkomen.
